在主场迎战纳什维尔SC的比赛开始之前,迈阿密国际全队向主场球迷展示了刚刚斩获的北美联盟杯冠军奖杯。但这也让本场比赛的对手痛苦地想起了11天前,正是这个对手让他们倒在了十二码点上,与冠军失之交臂。
球场上失去的,就要在球场上找回来。纳什维尔SC用最好的方式完成了复仇:他们用完美的防守让迈阿密国际没能在主场赢得保留季后赛微弱希望的三分,这很可能是压倒迈阿密国际的最后一根稻草。而问题的关键,仍然是冻结梅西。
尽管球队拥有69%的控球率,并以92%的准确率完成了700次传球,但当梅西和布斯克茨在和队友们进入纳什维尔禁区时却一次又一次地受阻。对这个局面,迈阿密国际主教练马蒂诺表示自己已经有了心理预期:“纳什维尔是一支防守很好的球队,今天我认为他们比(北美联盟杯)决赛时更有深度。(我们的)球队在下半场比上半场更有节奏,但最好的机会却是泰勒上半场的两次射门。”
显然,纳什维尔在上周末大败给亚特兰大联之后认真吸取了教训,在本场比赛中,纳什维尔主教练史密斯和他的球员们显然更加团结且众志成城地达成了防守的目标。中场麦卡蒂告诉记者:“来到迈阿密的主场,面对如此状态火爆的这支球队,并不是一件容易的事,(带走1分)这是整个团队的功劳。我认为我们上半场的防守站位有点太深了,于是我们想在下半场提升防线的站位,给对手施加更多压力,我认为我们做到了。”
这是一场与本月早些时候那场激动人心的决赛截然不同的比赛,梅西陷入了围追堵截和肉搏之中,这让阿根廷球王有些心烦意乱,一些肢体语言也反映了迈阿密球员们的挫败感。纳什维尔的出色防守在年轻的中后卫杰克·马赫身上得到了体现,他出色地填补了齐默尔曼的位置,甚至在上半场他把手放在梅西身上时,这位超级巨星还推了他一把,并愤怒地咒骂了他。
纳什维尔的另一名中场球员阿南加说:“梅西喜欢自由地游走,接球组织并发现身后的空当,所以我们在整场比赛中都试图限制他能够拿到这样的机会。我们的战术是在90分钟内保持紧凑,保持纪律,保持专注,这并不容易做到,而我们做到了。”
对于迈阿密国际来说,季后赛资格的窗口已经逐渐关上了。下一场比赛,迈阿密国际将飞到西海岸挑战洛杉矶FC。这是他们9月份7场比赛中的第一场,也是梅西和队内其他国家的国脚们离队参加国家队比赛周的时间。没有梅西的迈阿密国际能够有怎么的表现,正如马蒂诺所说:“我们要做的就是继续前进,任何事情都有可能发生。”